Tratan aguas residuales con energía solar
Investigadores de la UIA desarrollaron un proceso para tratar aguas residuales industriales mediante el uso de energía solar
Ante la necesidad de desarrollar tecnología que proteja el medio ambiente, investigadores del Departamento de Ingeniería y Ciencias Químicas de la Universidad Iberoamericana han desarrollado un proceso para tratar aguas residuales industriales mediante el uso de energía solar.
La Mtra. Margarita Hernández Esparza y el Dr. Rubén Vásquez Medrano iniciaron esta investigación hace tres años. La idea inicial fue desarrollar una tecnología que descontaminara aguas residuales de las industrias mediante un método diferente al biológico. Así, emprendieron los trabajos al combinar los procesos fotoquímicos, que usan energía solar, con procesos electroquímicos, que emplean electricidad, con la finalidad de hacer más eficiente el tratamiento de aguas residuales y disminuir los costos.
El equipo de investigación integrado también por alumnos de licenciatura y posgrado, realizó pruebas en laboratorio tratando aguas contaminadas por residuos fenólicos –componentes que podrían ser dañinos para la salud–, colorantes y rellenos sanitarios. Los resultados fueron satisfactorios, ya que prácticamente las bacterias y microorganismos contaminantes desaparecieron sustancialmente. Lo anterior llevó a los investigadores a publicar sus logros en un artículo en la revista científica Science solar y hoy preparan otro más.
En la actualidad existen pocos procesos eficaces de descontaminación y tratamiento de aguas residuales. Algunos consumen una gran cantidad de energía no renovable o sus costos son muy elevados. Por ello la investigación desarrollada por ambos académicos está diseñada para sumarse a la utilización de energías limpias y contribuir con ello a solucionar problemas específicos de nuestro país.
El impacto social de esta investigación es de un significativo beneficio ambiental, ya que provee a las industrias de tecnología limpia para tratar sus aguas residuales: con ello se logrará disminuir la constante contaminación de ríos y lagos, además de reducir los costos de operación, ya que básicamente la energía que se usa en el tratamiento de aguas contaminadas proviene del sol y por tanto no genera costos elevados.
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